北京时间10月4日，MLB美国职业棒球大联盟外卡系列赛的关键对决正式开打，西雅图水手季后赛的征程迎来最具决定性的首场硬仗，全队上下从投手群到打线再到守备组都拿出了赛季级别的巅峰状态，全力冲击队史时隔21年之后的又一次分区系列赛晋级资格，不少西雅图本地球迷已经提前抵达客场球馆外围，用蓝绿色的助威方阵把客队区域染成了专属的主队色。
系列赛首战首发投手安排暗藏冲晋级巧思
这次西雅图水手季后赛的排兵布阵里，主帅斯科特·塞维斯直接把本赛季自责分率3.12的王牌左投乔治·柯尔推上了首战的先发位置，没有按照此前常规赛末段的轮休计划让他延后登场，就是为了抢下系列赛的开门红，给后续的比赛积累心理优势。
根据球队官方赛前公布的投手轮值表，除了首战的柯尔，后续两场如果需要打到决胜局，牛棚里的终结者保罗·西瓦尔德也已经把自己的休息周期调整到了随时能登板的状态，过去12次救援机会全部成功的他，本赛季累计送出的106次三振数据，在全联盟同位置球员里排进了前五位，是球队守下最后出局数的最可靠保障。
常规赛收官阶段的状态铺垫成晋级最大底气
很多关注西雅图水手季后赛走势的球迷都记得，球队在9月的最后15场常规赛里拿下了12场胜利，其中面对同区竞争对手的6场对决赢下了5场，这种高压下的赢球惯性，刚好延续到了季后赛的备战周期里，全队没有出现其他球队常见的“季后赛首战紧张感”。
西雅图水手全队上下拿出巅峰状态，全力冲击时隔21年的分区系列赛晋级资格
队内的核心一垒手泰·弗朗斯在收官阶段的打击率冲到了.308，累计敲出的8支本垒打里有3支都是再见安打级别的关键得分，他自己在赛前采访里也提到，整个休赛期到常规赛的积累，就是为了在季后赛这种每一个打席都决定走向的场合发挥作用，不会错过任何一个能帮球队拿分的机会。
同区老对手的竞争格局没有想象中悬殊
这次西雅图水手季后赛要面对的外卡对手，是同样阔别季后赛多年的多伦多蓝鸟，双方本赛季常规赛的6次交手各自拿下3场胜利，分差超过2分的场次只有1场，雷速体育几乎每一次对决都打到了最后一个半局才分出胜负，不存在明显的实力碾压情况。
不少棒球数据平台给出的晋级预测里，赛事直播西雅图水手的晋级概率达到了47%，仅仅比对手低3个百分点，这样接近的胜率也让不少中立球迷把这组系列赛当成了本次外卡轮最有观赏性的对决，甚至有不少棒球评论员专门蹲守直播，想要记录下这组对决的每一个精彩瞬间。
球迷群体的助威声量已经拉满
西雅图本地的球迷商店过去一周里，印有“冲下一轮”字样的季后赛主题球衣销量直接突破了2万件，不少球迷甚至包了跨城的大巴，连续两天往返西雅图和比赛举办城市之间，就为了到现场给球队助威，哪怕站在看台的最后一排也要把加油声传到球员休息区里。
球队官方的社交媒体账号下，已经有超过10万条球迷留言晒出了自己准备的观赛装备，不少老球迷还翻出了2001年水手116胜赛季的复古球衣，希望用这种方式给球队带来好运，不少本地商家也挂出了“水手赢球全场免单”的活动，整个西雅图都沉浸在季后赛的热烈氛围里。
如果这次西雅图水手季后赛能够顺利闯过外卡轮，他们接下来要面对的就是美联常规赛战绩第一的休斯顿太空人，不过全队上下现在都没有提前考虑下一轮的对手，所有人的注意力都集中在当下的每一个出局数争夺上，这种心无旁骛的专注度，也成了他们冲击晋级资格的最大助力。
